2016年12月上旬の高原のようす 八ヶ岳山麓No.204

兵どもが夢の跡

　私たちの山小屋がある川上村は、『野菜王国』を自称している。キャッチコピーには『高冷不毛の寒村からレタス生産量日本一の高原野菜立村へ』（川上村誌 通史編 現代より）と書かれている（写真左）。しかし、野菜王国に上りつめるには並大抵の苦労ではなかったようだ。

　川上村誌 通史編　現代 近現代概説(写真右) 第三章　第三節「野菜」に10項にわたって、野菜王国への経緯が記されている。第9項の「野菜産業」によると、川上の農業を企業経営として確立しようという意図が感じられる。例えば、昭和63年（1988年）に掲げた基本方針には、「ニーズに対応した本物づくり」「ブランドの確立」「先端技術に対応」「農家の経営基盤の強化」「農業者の健康管理と後継者の確保」「魅力ある農村づくり」など優良企業を目ざした方針だ。企業イメージ、社員の福利厚生などに配慮した会社組織に匹敵した取り組みだ。
　同年1月には、村営有線テレビ局を開局、7月からは村民向け野菜市況速報の放送を開始した。平成3年（1991年）村内に設けた観測地点のデータを活用して詳細な天候の予測情報を流し、野菜生産の一助とした。そのほか、機械化やポリマルチの採用、農薬散布の適正化、など栽培技術の向上に努め、平成5年（1993年）には、村内3農協の販売総額は200億円に達し、過去最高を記録したという。

　一般に、農業は加重労働を強いられる。レタスなどの生鮮野菜もご多聞にもれず、たいへんだ。私の観察では、出荷が最もたいへんに見える。しばしば、早朝3時前に電灯を付けて作業している現場を見たことがある。「朝採り」で消費者へ提供するためだろうか。私たちには深夜の時間帯に仕事をしているのである。出荷作業が一段落して、朝日を浴びながら畑で朝食をとる農家の団らん風景を見ると、何かうれしさが込み上げてくる。夜から早朝にかけて出荷作業に取り組む人々の姿には、どこか共感できる。むかし、編集部で仕事をしていた時を思い出すからだ。徹夜の校了日に朝日のまぶしさに、何とも言えない満足感を感じたものだ。どんなに過酷な労働でも、収益が上がればやりがいがあるだろう。

　12月に入って、気温が急に下がった。12月7日の最低気温は､マイナス8.5度C（写真左　最高最低温度計を夕方に撮影）。就寝中は電気毛布を使わないと足が温まらない。昔は電気毛布などは使わなかった。10度Ｃ以下の布団に入ってもすぐ眠れたのだが。本格的な冬に入った八ヶ岳山麓の情景を紹介しよう。（写真上は12月5日の八ヶ岳。根雪が付き冬の厳しさが出てきた）

●冬の畑に残された野菜を見ると、まさに「兵どもが夢の跡」である（写真上3点
ハクサイとブロッコリー）

●ボタンズルのドライフラワー。逆光で異常に輝いている（写真下右）

●ヤドリギ。落葉樹の枝に寄生する植物だ。ヨーロッパでは、果実のついた枝をクリスマスの飾りとして使う

●クレソン。冬枯れの中に青々とした葉を見るとホッとする。採取して食卓に供した（写真下）

●山小屋のベランダにやってくる野鳥たち。今年は、水浴び場を用意した。朝、雨戸を開けると、ヒマワリの種をねだりに来る
B


『豊田芳州のＴｈｅｍｅ』に掲載された写真と文章は、著作権法で保護されています。無断使用はご遠慮ください。Ａｌｌ ｐｉｃｔｕｒｅｓ ａｎｄ ｗｒｉｔｉｎｇｓ ｏｎ ｔｈｉｓ bｂｌｏｇ ａｒｅ ｃｏｐｙｒｉｇｈｔｅｄ.